1994年，中国足球踏上了职业化的征程，历经风雨，终于在2025年迎来了一个新的里程碑——中国足球职业联赛联合会的挂牌成立。这一事件标志着中国足球在职业联赛的运营管理上迈出了重要一步，但这一步究竟是新起点的开始，还是旧模式的延续，仍需我们深入探讨。

中足联的成立，无疑是对中国足球职业联赛管理体系的一次重大改革。按照规划，中足联将拥有职业联赛的经营权、运营权和收益分配权，负责组织和运营中超、中甲、中乙三级职业联赛。这在一定程度上实现了联赛的自主运营，减轻了足协的负担，同时也为联赛的专业化、市场化运作提供了可能。

然而，当我们仔细审视中足联与中国足协的关系时，不难发现，这次改革并未彻底打破旧有的管理模式。中国足协依然拥有职业联赛的所有权和监管权，通过备案审核、纠纷解决等方式实现对职业联赛的行业监管。此外，裁判员的选派、评议和处罚等管理工作也依然由中国足协负责。这意味着，在关键问题上，足协仍然保留着对联赛的直接干预能力。

更令人关注的是，中足联的负责人与足协高层之间错综复杂的关系。中足联一把手李克敏与足协主席宋凯均为正厅级官员，而国家体育总局副局长兼足协党委书记张家胜则更高一级。这种行政级别的差异，无疑会对中足联的独立性产生影响。尽管宋凯已公开表示退出职业联赛管理工作，但中足联在未来是否仍需向更高层级的足协领导汇报工作，仍是一个未知数。

此外，中足联的启动资金来源也值得玩味。虽然中足联已经成立，但其启动资金并非来自会员俱乐部的共同集资，而是与足协有着千丝万缕的联系。中足联使用的办公楼租金仍由足协支付，而中足联的副理事长和秘书长也分别兼任足协的副主席和中超公司董事长等职务。这些现象无疑表明，中足联在财务和人事上并未完全脱离足协的掌控。

因此，尽管中足联的成立为中国足球职业联赛带来了新的希望和挑战，但我们仍需清醒地认识到，这次改革并未彻底实现管办分离。在未来的日子里，中足联如何在保持相对独立性的同时，与中国足协形成有效的合作与制衡机制，将是一个亟待解决的问题。